El VIH/SIDA baja dramáticamente la esperanza de vida en África. En los últimos 25 años bajó "brutalmente" en nueve países del Africa Subsahariana a causa del Sida, y a la vez en estas naciones la economía sufrió un serio retroceso.
En 1980 la esperanza de vida era de 61.84 años en Bostwana, y en el 2004 bajó a 35.49 años, según el Banco Mundial. En la Republica Central Africana pasó de 47.60 a 39.41, en Lesotho de 53.20 a 35.60 años y en Zimbabwe de 59.33 a 37.25 años.
La situación del Vih/Sida en Africa será uno de los temas de la XVI Conferencia internacional sobre la materia que se inaugura el próximo domingo en Toronto con la presencia de unos 24 mil expertos, entre médicos, activistas y personas enfermas de ese mal.
Un análisis de la periodista Stephanie Nolen, corresponsal del Globe and Mail en Africa, recuerda que en Zambia, donde la esperanza de vida pasó de 51.59 a 38.08 años por la epidemia del Sida, lo que salva al país del colapso es la resistencia de las comunidades.
Las comunidades donde los hombres en edad de trabajar han muerto o padecen del SIDA, y las mujeres y niños siguen idéntico camino, sobreviven en medio de un inmenso dolor y sufrimientos físicos y financieros.
Los estados africanos no tienen los medios ni el personal para enfrentar la situación. Zambia tiene 51 mil personas con Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida bajo tratamiento público, pero otros 150 mil no pueden acceder.
El doctor Julio Montaner, director del Centro de Excelencia del Sida en Vancouver y próximo presidente de la Sociedad Internacional del Sida, dijo a Notimex que si no hay una acción decisiva y rápida algunos países africanos colapsarán por la epidemia de ese mal.
Para Montaner los países industrializados, que han prometido pero no entregado fondos para luchar contra el Sida, no entienden que este problema médico es ya un problema político y de seguridad nacional y de crisis económica.
De diez países, según el Banco Mundial, solo cuatro (Bostwana, Lesotho, Mozambique y Suazilandia) han visto aumentar ligeramente el producto interno bruto (PIB) per capita en los últimos 25 años.
En el resto del Africa Austral el PIB per capita bajó, y en algunos casos de manera sustancial.
Este retroceso económico está relacionado en buena medida con la epidemia del Sida, que golpea particularmente a países pequeños, como Bostwana, donde afecta al 37 por ciento de la población.
En Lesotho al 39 por ciento y en Suazilandia al 43 por ciento de sus habitantes son seropositivos.
Como apunta Nolen, los pequeños países del µfrica Austral parecen "condenados a desaparecer. Incluso países mas grandes y poblados corren ese riegos". En Zambia el 20 por ciento de la población es seropositiva.
Las "enfermedades oportunistas" que provoca el Sida, entre ellas la tuberculosis, está matando a millones de personas anualmente, sobre todo en µfrica.
El canadiense Stephen Lewis, el enviado especial del Secretario general de Naciones Unidas para el Sida en Africa, dijo en el 2002 que no descontaba que esa epidemia provocará en 10 o 15 años el colapso de varios países.
Esto explica el sentido de urgencia que los expertos, como Mark Wainberg -ex presidente de la Sociedad internacional del Sida y copresidente de la Conferencia de Toronto-, quienes denuncian que el ese mal provoca más muertes y desastres que las guerras recientes.
Bill y Melinda Gates -que estarán en la reunión de Toronto- anunciaron una donación quinquenal de 500 millones de dólares para el Fondo Global de lucha contra el Sida, la tuberculosis y la malaria.
Pero del lado de los países ricos, incluyendo a Canadá, no ha habido anuncios de que al menos cumplirán con las promesas financieras de años anteriores o de exportar medicamentos antivirales baratos a los países pobres.
Es por eso que Stephen Lewis dijo esta semana que quería que el gobierno de Ottawa tome una posición
en lugar de refugiarse en las "amorfas banalidades e irrelevancias a las cuales el gobierno canadiense parece severamente adicto".
El primer ministro canadiense Stephen Harper no concurrirá a la Conferencia de Toronto, como confirmó su oficina, y Louise Binder, copresidente del Consejo asesor ministerial para el Sida, criticó esa ausencia.
"Este es el más grave asunto de salud que el mundo jamás enfrentó, nosotros somos anfitriones de la mayor conferencia con el mayor número de medios jamás visto y nuestro primer ministro no viene siquiera a decir unas pocas palabras de bienvenida", dijo Louise Binder a la prensa.
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