Científicos de la Universidad College de Londres han creado un prototipo de humano virtual para simular la eficacia de un fármaco que bloquea una proteína clave usada por el VIH para infectar.
DM 05/02/2008
El concepto de humano virtual consiste en conectar redes de ordenadores de todo el mundo para simular el funcionamiento interno del organismo. Con él los científicos pueden estudiar los efectos de un fármaco y observar lo que sucede en los órganos, los tejidos y a nivel celular y molecular.
Actualmente se encuentra en las fases iniciales de desarrollo, pero los investigadores confían en que cuando finalice la investigación los médicos podrán utilizarlo para desarrollar tratamientos personalizados para sus pacientes.
Eficacia del saquinavir
Los investigadores han realizado simulaciones para predecir la eficacia del saquinavir, un fármaco inhibidor del VIH, en tres versiones de una proteína viral llamada proteasa VIH-1. Esta proteína es utilizada por el virus para propagarse y las formas mutadas de la proteína están asociadas a la resistencia al saquinavir. Los resultados se han publicado en el Journal of the American Chemical Society.
El saquinavir es uno de los nueve fármacos diseñados para bloquear la proteasa VIH-1. Actualmente los médicos no disponen de un modo de relacionar estos fármacos con el perfil del virus, puesto que muta en cada paciente. Esta es la razón por la que se limitan a recetar una serie de fármacos y observar si son eficaces analizando la respuesta inmunológica del paciente.
Es posible que en el futuro puedan abandonarse gradualmente estos métodos de ensayo y error, ya que podrían utilizar el humano virtual para comprobar qué fármacos serían más eficaces en un paciente determinado.
Potencia informática
La potencia informática necesaria para realizar estas simulaciones es inmensa. En este estudio, la secuencia de simulaciones se realizó en varios supercomputadores del National Grid Service del Reino Unido y el TeraGrid de Estados Unidos.
El trabajo duró dos semanas y en él se utilizó la misma cantidad de potencia informática que la necesaria para realizar una previsión meteorológica de largo alcance. Los científicos confían en que en el futuro los avances tecnológicos puedan reducir los costes de realizar estas simulaciones para que los servicios sanitarios puedan afrontar dichos costes.
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